Proxy para el cuidado de la salud

Si se vuelve incapaz, aunque sea temporalmente, de tomar decisiones sobre el cuidado de la salud, otra persona debe decidir por usted. Los proveedores de atención médica a menudo buscan orientación a los miembros de la familia. Los miembros de la familia pueden expresar lo que piensan que sus deseos están relacionados con un tratamiento en particular. Sin embargo, en el estado de Nueva York, solo un agente de atención médica que designe tiene la autoridad legal para tomar decisiones de tratamiento si no puede decidir por sí mismo. El nombramiento de un agente le permite controlar su tratamiento médico de la siguiente manera:

• permitir que su agente tome decisiones de atención médica en su nombre como usted quisiera que se decidieran;

• elegir a una persona para que tome decisiones de atención médica porque cree que esa persona tomaría las mejores decisiones;

• elegir a una persona para evitar conflictos o confusiones entre miembros de la familia y/o personas importantes.

También puede designar un agente alternativo para que se haga cargo si su primera opción no puede tomar decisiones por usted.

Cualquier persona de 18 años de edad o más puede ser un agente de atención médica. La persona que está designando como su agente o su agente alternativo no puede firmar como testigo en su formulario de apoderado de atención médica.

Todos los adultos competentes, de 18 años de edad o más, pueden designar un agente de atención médica firmando un formulario llamado Proxy de atención médica. No necesitas un abogado ni un notario, solo dos testigos adultos. Su agente no puede firmar como testigo. Puede usar el formulario impreso aquí, pero no tiene que usar este formulario.

Su agente de atención médica comenzará a tomar decisiones de atención médica después de que su médico decida que usted no puede tomar sus propias decisiones de atención médica. Siempre y cuando pueda tomar decisiones de atención médica por sí mismo, tendrá derecho a hacerlo.

A menos que limite la autoridad de su agente de atención médica, su agente podrá tomar cualquier decisión de atención médica que podría haber tomado si pudiera decidir por sí mismo. Su agente puede estar de acuerdo en que usted debe recibir tratamiento, elegir entre diferentes tratamientos y decidir que no se deben proporcionar tratamientos, de acuerdo con sus deseos e intereses. No obstante, tu agente solo puede tomar decisiones sobre nutrición e hidratación artificial (nutrición y agua provista por sonda de alimentación o vía intravenosa) si conoce tus deseos por lo que has dicho o lo que has escrito. El formulario de Proxy de atención médica no le da a su agente el poder de tomar decisiones que no sean de atención médica por usted, como decisiones financieras.

Nombrar a un agente de atención médica es una buena idea aunque no sea anciano o enfermo terminal. Un agente de atención médica puede actuar en su nombre si se vuelve temporalmente incapaz de tomar sus propias decisiones de atención médica (como podría ocurrir si está bajo anestesia general o ha estado en coma debido a un accidente). Cuando vuelva a ser capaz de tomar sus propias decisiones de atención médica, su agente de atención médica ya no estará autorizado a actuar.

Tu agente debe seguir tus deseos, así como tus creencias morales y religiosas. Puede escribir instrucciones en su formulario de Health Care Proxy o simplemente discutirlas con su agente.

Tener una discusión abierta y franca sobre sus deseos con su agente de atención médica lo colocará en una mejor posición para servir sus intereses. Si su agente no conoce sus deseos o creencias, su agente está legalmente obligado a actuar en su mejor interés. Debido a que esta es una responsabilidad importante para la persona que designe como su agente de atención médica, debe tener una discusión con la persona sobre qué tipos de tratamientos querría o no en diferentes tipos de circunstancias, como:

• si desea que se inicie, continúe o le quiten el soporte vital si está en coma permanente;

• si desea que los tratamientos se inicien, continúen o se eliminen si tiene una enfermedad terminal;

• si desea que la nutrición y la hidratación artificiales se inicien o se retengan o continúen o se retiren y bajo qué tipo de circunstancias.

No. Su agente está obligado a tomar decisiones basadas en sus deseos. Si expresó claramente deseos particulares o dio instrucciones de tratamiento particulares, su agente tiene el deber de seguir esos deseos o instrucciones a menos que tenga una base de buena fe para creer que sus deseos cambiaron o no se aplican a las circunstancias.

Todos los hospitales, hogares de ancianos, médicos y otros proveedores de atención médica están legalmente obligados a proporcionar a su agente de atención médica la misma información que se le proporcionaría a usted y a honrar las decisiones de su agente como si fueran tomadas por usted. Si un hospital o hogar de ancianos se opone a algunas opciones de tratamiento (como la eliminación de cierto tratamiento), deben informarle a usted o a su agente ANTES o al momento de la admisión, si es razonablemente posible.

Puede designar un agente alternativo para que decida por usted si su agente de atención médica no está disponible, no puede o no quiere actuar cuando se deben tomar decisiones. De lo contrario, los proveedores de atención médica tomarán decisiones de atención médica por usted que sigan las instrucciones que dio mientras aún podía hacerlo. Cualquier instrucción que escriba en su formulario de Proxy de atención médica guiará a los proveedores de atención médica en estas circunstancias.

Es fácil cancelar su Proxy de atención médica, cambiar a la persona que ha elegido como su agente de atención médica o cambiar cualquier instrucción o limitación que haya incluido en el formulario. Simplemente rellene un nuevo formulario. Además, puede indicar que su Proxy de atención médica expira en una fecha específica o si ocurren ciertos eventos. De lo contrario, el Proxy de atención médica tendrá una validez indefinida. Si elige a su cónyuge como su agente de atención médica o como su suplente, y se divorcie o se separa legalmente, la cita se cancela automáticamente. Sin embargo, si desea que su ex cónyuge siga siendo su agente, puede anotarlo en su formulario actual y fecharlo o completar un nuevo formulario nombrando a su ex cónyuge.

¿Mi agente de atención médica puede ser legalmente responsable de las decisiones tomadas en mi nombre?

No. Su agente de atención médica no será responsable de las decisiones de atención médica tomadas de buena fe en su nombre. Además, él o ella no puede ser considerado responsable de los costos de su atención, solo porque él o ella es su agente.

No. Un testamento vital es un documento que proporciona instrucciones específicas sobre las decisiones de atención médica. Puede poner dichas instrucciones en su formulario de apoderado de atención médica. El Proxy de atención médica le permite elegir a alguien en quien confíe para que tome decisiones de atención médica en su nombre. A diferencia de un testamento vital, un Proxy de Atención a la Salud no requiere que conozcas de antemano todas las decisiones que puedan surgir. En cambio, su agente de atención médica puede interpretar sus deseos a medida que cambian las circunstancias médicas y puede tomar decisiones que no podría haber sabido que tendrían que tomarse.

Entregue una copia a su agente, su médico, su abogado y cualquier otro miembro de la familia o amigos cercanos que desee. Guarde una copia en su billetera o cartera o con otros papeles importantes, pero no en un lugar donde nadie pueda acceder a él, como una caja de seguridad. Traiga una copia si ingresa en el hospital, incluso para una cirugía menor, o si se somete a una cirugía ambulatoria.

¿Puedo usar el formulario Health Care Proxy para expresar mis deseos sobre la donación de órganos y/o tejidos?

Sí. Use la sección opcional de donación de órganos y tejidos en el formulario de Proxy de atención médica y asegúrese de que la sección sea presenciada por dos personas. Puede especificar que sus órganos y/o tejidos sean utilizados para trasplantes, investigación o fines educativos. Cualquier limitación asociada con sus deseos debe anotarse en esta sección del apoderado. No incluir sus deseos e instrucciones en su formulario de apoderado de atención médica no se considerará como que no desea ser un donante de órganos y/o tejidos.

¿Puede mi agente de atención médica tomar decisiones por mí sobre la donación de órganos y/o tejidos?

No. El poder de un agente de atención médica para tomar decisiones de atención médica en su nombre termina con su muerte. Anotar sus deseos en su formulario de Proxy de atención médica le permite expresar claramente sus deseos sobre la donación de órganos y tejidos.

¿Quién puede dar mi consentimiento para una donación si elijo no expresar mis deseos en este momento?

Es importante anotar sus deseos sobre la donación de órganos y/o tejidos para que los familiares que serán abordados sobre la donación estén al tanto de sus deseos. Sin embargo, la Ley de Nueva York proporciona una lista de personas que están autorizadas a dar su consentimiento para la donación de órganos y/o tejidos en su nombre. Se enumeran en orden de prioridad: su cónyuge, un hijo o hija de 18 años de edad o más, ya sea de sus padres, un hermano o hermana de 18 años o más, un tutor designado por un tribunal previo a la muerte del donante, o cualquier otra persona legalmente autorizada.